Haciendo Realidad la Transición Energética en el Pacífico

– En los últimos tres años el Océano Pacífico se ha visto afectado negativamente por la Pandemia del COVID-19. La industria del turismo, una fuente importante de ingresos nacionales y creación de empleo, ha recibido un gran golpe debido al cierre de fronteras y la reducción de viajes.

En abril de 2020, un gran ciclón causó una destrucción generalizada en las Islas Salomón, Vanuatu, Fiji y Tonga. A principios de 2022, una erupción volcánica en Tonga causó más daños importantes a la infraestructura física nacional.

Además de estas presiones actuales, las crisis de alimentos, combustibles y financiera tuvieron un gran impacto en las economías nacionales en todo el Pacífico. Las vulnerabilidades a los desastres naturales y provocados por el hombre son evidentes. Es necesario intensificar las acciones y ambiciones de la política energética transformadora.

Aumento de los costos de las importaciones de combustible

Un vistazo a los datos muestra que la mayoría de los países del Pacífico, especialmente los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID), dependen en gran medida de los combustibles de petróleo importados y se espera que sigan haciéndolo durante muchos años.

Fuera de Australia y Nueva Zelanda, el petróleo representa alrededor del 80 por ciento del suministro total de energía del Pacífico, del cual el 52 por ciento se utiliza para el transporte, el 37 por ciento para la generación de electricidad y el 12 por ciento para otras aplicaciones, como el calentamiento de procesos. La energía renovable representa solo el 17 por ciento del suministro total de energía.

Las importaciones de combustible le cuestan a la región US$6 mil millones al año, o alrededor del 5 al 15 por ciento del PIB de cada economía. Esta es una carga económica enorme. Con sus vastos recursos naturales, historia y cultura de independencia y sostenibilidad junto con su baja intensidad energética, la subregión del Pacífico tiene grandes ventajas para el liderazgo en transición energética. Por lo tanto, existen soluciones para mitigar este costo.

El nuevo informe de ESCAP, Pacific Perspectives 2022: Accelerating Climate Action, aboga por una transición rápida del sector energético del Pacífico lejos de las importaciones de combustibles fósiles y un mayor acceso a servicios energéticos modernos para lograr el Objetivo de Desarrollo Sostenible 7 (ODS 7) en línea con él. metas climáticas globales.

Esto fortalece el caso para aliviar la dependencia de los combustibles fósiles importados. Las ganancias económicas y los beneficios de la seguridad energética respaldan una transición hacia fuentes de energía renovable generadas localmente.

Promover la implementación del ODS 7

Es ampliamente reconocido que el Pacífico no está en camino de brindar acceso universal a combustibles limpios para cocinar y tecnología limpia para 2030. De hecho, este objetivo puede ser uno de los mayores obstáculos para lograr el ODS 7.

Sin embargo, los expertos han reconocido que el acceso a la energía se logra mejor mediante el uso de energía solar, y para muchos de los que siguen sin electricidad en el Pacífico, la mejor solución de acceso es instalar sistemas domésticos solares autónomos.

Los expertos ahora recomiendan ir más allá de los niveles mínimos de acceso a la electricidad y usar métricas como marcos de múltiples capas o el «mínimo de energía moderna» de al menos 1000 kWh por año como un mejor indicador de acceso.

Por otro lado, las tasas de acceso a tecnologías y combustibles limpios para cocinar se encuentran entre las más bajas del mundo, como se muestra en el gráfico a continuación. En 2020, casi 10 millones de personas en todo el Pacífico no tenían acceso a una cocina limpia, la mayoría (8,1 millones de personas) en Papúa Nueva Guinea. Además, la tasa de acceso a la cocina limpia en muchos países se está estancando y, en algunos casos, incluso disminuyendo.

Foco en políticas de transición energética orientadas a soluciones

Se encuentra disponible una amplia gama de intervenciones políticas y mecanismos intergubernamentales para ayudar a los responsables políticos a abordar los problemas de la dependencia excesiva de los combustibles fósiles y la falta de acceso a la energía moderna.

En primer lugar, la energía renovable ofrece frutos al alcance de la mano. Dado que el petróleo importado representa aproximadamente el 72 por ciento del suministro de electricidad y casi el 100 por ciento de la energía del transporte; las fuentes renovables pueden proporcionar energía limpia a un costo menor en muchos casos. Al desarrollar infraestructura para apoyar la transición a vehículos eléctricos, habrá una oportunidad de canalizar la energía renovable hacia el sector del transporte.

En segundo lugar, el caso comercial para la eficiencia energética es sólido y ofrece potencial[1] reducir la demanda de energía en diferentes sectores. Sin embargo, muchas de estas oportunidades siguen sin aprovecharse.

Finalmente, los formuladores de políticas deben unir fuerzas a través de las iniciativas regionales del Pacífico existentes para apoyar la creación de capacidades y capacidades locales a través de la capacitación coordinada y la transferencia de conocimientos en el campo de la transición energética.

Los lectores encontrarán más detalles y recomendaciones de políticas en el informe que ahora está disponible en el sitio web de ESCAP.

Al poner a las personas en el centro de la toma de decisiones, la Comisión ESCAP es el ancla más ágil y dinámica para acelerar la transición energética y promover la solidaridad regional.

[1] Aunque plantea algunas cuestiones complejas, los investigadores han analizado la relación entre la eficiencia energética y la respuesta de la demanda en diferentes situaciones y han concluido que es posible un alto grado de complementariedad.

david ferrari es un asesor de ESCAP, Sudip Ranjan Basu un líder adjunto y oficial superior de asuntos económicos y kimberly roseberry un oficial de asuntos económicos

Oficina de las Naciones Unidas