La participación en las elecciones de Nigeria es mucho más importante y poderosa que el cinismo

– En la mañana del 24 de septiembre de 1998, el General Abdulsalam A. Abubakar, entonces Jefe del Estado Militar de Nigeria, subió al escenario en la Sede de las Naciones Unidas e invitó a los líderes reunidos a los debates de la Asamblea General de las Naciones Unidas y del mundo en grande es consciente. su resolución de devolver a Nigeria a un gobierno civil elegido democráticamente el 29 de mayo de 1999.

Los nigerianos, sin embargo, tenían motivos para sospechar porque promesas de esta naturaleza no se habían cumplido antes. Como prometió, el 29 de mayo de 1999, el general Abdulsalam A. Abubakar resucitó el gobierno a un presidente elegido democráticamente en la persona del jefe Olusegun Obasanjo. Esta fue la transición al gobierno civil del país más poblado del continente africano. Este movimiento reavivó las esperanzas, los sueños y las aspiraciones de millones de jóvenes negros y africanos, no solo en Nigeria, sino en todo el mundo.

Desafortunadamente, en los últimos años, muchos nigerianos se han vuelto cínicos sobre la democracia y su capacidad para cumplir sus promesas de desarrollo, paz y prosperidad económica.

Es este cinismo el que ha impulsado la participación en las elecciones generales a mínimos históricos y la migración fuera de Nigeria a máximos históricos. Mientras Nigeria se prepara para las elecciones nacionales de 2023, vale la pena recordar que la capacidad de participar en la elección de líderes en todos los niveles, si bien no es una bala mágica, es una de las herramientas más poderosas en la búsqueda de la autodeterminación. Uno que es mucho más poderoso que el cinismo.

En las Elecciones Generales de 1999 disputadas por el ex gobernante militar Olusegun Obasanjo contra el banquero y ex ministro de Finanzas Olu Falae, la participación electoral fue del 52,3% de los votantes elegibles según datos de la Comisión de Elecciones Nacionales Independientes del INEC.

Ese número aumentó a un máximo histórico de casi el 70% en las elecciones de 2003 cuando el entonces presidente Obasanjo ganó la reelección. Para las elecciones de 2019, se había reducido a una tasa de participación del 35%. La disminución constante y dramática de la participación durante los últimos ciclos electorales es deprimente para un país que tiene tanto en juego. La disminución en la participación de los votantes ha sido bien documentada y, en la superficie, parece estar impulsada por el cinismo en el proceso democrático.

Sin embargo, la belleza de una democracia pluralista multiétnica como Nigeria radica en la capacidad de sus ciudadanos para criticar, elogiar y, en última instancia, reemplazar a los funcionarios electos.

Como resultado, la disidencia pacífica es uno de los aspectos más bellos de la democracia. Por otro lado, cuando la disidencia se convierte en cinismo y, finalmente, en la desvinculación del proceso político, se debilita significativamente la democracia y los beneficios previstos.

Un estudio de 2008 de la London School of Economics sugirió que el cinismo puede afectar la salud de la democracia, borrando la diferencia entre el cinismo legítimo de la administración y la tiranía total del gobierno. Las implicaciones de romper la cohesión social pueden ser de gran alcance.

Disuadir a las personas de participar en política, alentarlas a retirarse de fuentes de información fidedignas, alentarlas a unirse a grupos de presión o, en casos extremos, recurrir a la violencia contra sus conciudadanos y/o el Estado.

Como la democracia negra más grande del mundo y la economía más grande del continente africano, Nigeria tiene una influencia política y cultural increíble. Una Nigeria estable, segura y próspera no solo demuestra al resto de África cómo son la cooperación, la resiliencia y el compromiso con el buen gobierno, los principios democráticos, la resolución amistosa de las diferencias y el estado de derecho, sino que también demuestra que la democracia para funcionar . en naciones complejas y en desarrollo.

Cuando llegué a Nigeria en 2019, lo más interesante para mí fue que las personas de todo el país no estaban obsesionadas con los obstáculos, eran ‘hacedores’, creadores y solucionadores de problemas.

En los últimos 3,5 años, el país ha enfrentado desafíos sin precedentes; la fuerte caída de los precios del petróleo, seguida de una pandemia mundial de COVID-19 que ha perturbado la economía mundial, la volatilidad de la moneda y una mayor inseguridad exacerbada por levantamientos violentos en partes del país.

A pesar de los desafíos, y del hecho de que son profundos y fuertes, varios indicadores muestran que Nigeria está en camino hacia el progreso y la madurez democrática. Lo que se necesita ahora es una ciudadanía más activa y constructiva, especialmente de los 59 millones de jóvenes nigerianos (18-35) que representan el 53% de la población total en edad de votar.

Aunque los jóvenes nigerianos de entre 18 y 34 años representan alrededor del 40 % de los votantes registrados, solo el 46 % de esos votantes votaron en las elecciones presidenciales de 2019.

Durante la campaña #SixtyPercentOfUs del PNUD Nigeria y Yiaga África, se movilizó a los jóvenes y se los alentó a participar activamente en las próximas elecciones sumando millones de nuevos votantes registrados. Según datos publicados recientemente por la Comisión Electoral Nacional Independiente de Nigeria (INEC), hay 93.469.008 votantes registrados y un total de 87.209.007 Tarjetas de Votante Permanente (PVC) recolectadas con una tasa de recolección récord del 93,3% de PVC, en comparación con las elecciones anteriores. .

A pesar de la cantidad de personas que se muestran cínicas con respecto a la democracia, no se puede negar la oportunidad de convertir el cinismo en un factor positivo que ayude a restaurar el sentido de nación y la fe en la democracia como piedra angular de la prosperidad para todos. Las próximas elecciones ofrecen una oportunidad renovada para encaminar al país, y por extensión al continente, hacia la consolidación democrática y el progreso económico.

En mi tiempo como Representante Residente del PNUD en Nigeria, tuve el privilegio de visitar al menos dos tercios de los estados de Nigeria y tuve el honor de interactuar y comprometerme con los nigerianos en varios sectores de la sociedad; desde ciudadanos comunes hasta el gobierno y el sector privado e incluso la creciente industria creativa.

A pesar de los desafíos que debe enfrentar Nigeria, la promesa de Nigeria brilla intensamente en el caleidoscopio diverso y colorido de Naija. En el PNUD, seguimos comprometidos a brindar apoyo a Nigeria para garantizar que la promesa de una Nigeria más próspera, justa y pacífica se haga realidad para todos sus ciudadanos.