El aumento de los precios de los alimentos y la crisis energética en curso amenazan a Sudáfrica

– La inflación históricamente alta de los precios de los alimentos en Sudáfrica, la reducción de cargas, el aumento de los costos de la energía y los aumentos previstos de las tasas de interés y los combustibles han erosionado los ingresos disponibles de los trabajadores y perjudicado aún más a los pobres, lo que hace que los analistas pronostiquen que el país corre un mayor riesgo, incluido el civil. conmoción

El jefe de Análisis de Políticas del Centro de Análisis de Riesgos, Chris Hattingh, advirtió que el precio más bajo del combustible, que mostraron los últimos datos de Statistics SA la semana pasada, había contribuido significativamente a reducir la inflación anual al consumidor de 7,2 por ciento en diciembre de 2022 a 6. ,9 por ciento en enero, su creación podría ser sólo una recuperación temporal. El índice de precios del combustible cayó un 10,5 por ciento entre diciembre de 2022 y enero, mostraron los datos.

La portavoz de United Trade Unions of the USA (UASA), Abigail Moyo, dijo que el hecho de que el estado no haya proporcionado a los productores y minoristas de alimentos suficiente agua y electricidad para operar negocios de manera eficiente ha alimentado la inflación que ha erosionado el ingreso disponible de los trabajadores.

“El estrés financiero impulsado por la economía sin culpa propia ha sido un factor en la vida de los trabajadores durante muchos años. Con artículos como la harina de maíz subiendo un 36,5 % desde enero del año pasado, las cebollas un 48,7 %, el champú un 29,6 % y el café instantáneo un 26,4 %, está claro que los tiempos no son difíciles para la familia», dijo.

Hattingh dijo: “Este alivio inflacionario traído por el precio más bajo del combustible puede ser temporal. Es probable que la reapertura de la economía china impulse los precios internacionales del petróleo al alza, afectando el resultado final en forma de precios más altos del combustible. Sudáfrica también está más expuesta a la inflación importada. Si aumentan los costos y los precios de los bienes manufacturados y los bienes de consumo y los insumos, eso conducirá a una mayor inflación a nivel local”.

“Es un tema de gran preocupación en términos de presión sobre los consumidores que la tasa de inflación de alimentos y bebidas no alcohólicas se registró en 13,4 por ciento (anual) en enero. El momento en que esta lectura fue tan alta fue en abril de 2009, en 13,6 por ciento”, dijo.

Además, la categoría de pan y cereales registró el mayor aumento de cualquier grupo de productos con un 21,8 %, mientras que la inflación de la carne pasó del 9,7 % en diciembre de 2022 al 11,2 % en enero.

“La debilidad fundamental de la economía (suministro de electricidad poco confiable) podría hacer subir los precios y la inflación durante el año. Esto ejercerá más presión sobre los consumidores y las empresas y aumentará el potencial de disturbios civiles”, dijo.

Dijo que la reducción de carga se había convertido en una «faceta de la vida en Sudáfrica» ​​de precio-precio, como se refleja en el debilitamiento del Rand a R19 frente al dólar estadounidense.

La inflación anual, del 6,9 por ciento, también estuvo fuera del rango objetivo del Banco de la Reserva de Sudáfrica (SARB) del 3 al 6 por ciento.

«Con los datos más recientes de enero, la SARB podría continuar su ciclo de aumento de tasas con otro aumento de 25 puntos básicos en la próxima reunión del Comité de Política Monetaria», dijo Hattingh.

El Dr. Johan Burger, experto independiente en delincuencia y vigilancia y ex investigador principal del Instituto de Estudios de Seguridad, advirtió que los signos de posibles disturbios debido al aumento del costo de vida y las privaciones eran visibles en todo el país.

Dijo que la mayoría de los hogares con ingresos medios y altos se han visto obligados a reducir sus gastos debido a las tasas de interés más altas y al aumento de los precios de los alimentos básicos.

«Aquellos de nosotros con ingresos relativamente estables ya nos resulta cada vez más difícil pensar dos veces antes de comprar algo, por lo que solo puede imaginar la presión sobre las personas en los grupos de ingresos más bajos», dijo.

“Para muchos, este ha sido el caso durante años y está empeorando. El desempleo es del 32,9 por ciento, y la tasa de desempleo no oficial es aún mayor. Los altos niveles de desempleo generan altos niveles de pobreza, lo que genera todo tipo de problemas sociales”, dijo.

Burger dijo que durante el saqueo en julio de 2021, gran parte de lo que se robó eran alimentos y artículos que podían venderse por dinero en efectivo.

“En algunos casos, las personas que salían a comprar alimentos eran atacadas y despojadas de sus alimentos. Las otras situaciones que vemos ahora son cuando un camión se descompone en la carretera cerca de una comunidad y, de repente, entra una avalancha de personas y destruye todo lo que lleva, ya sea comida o algo que puedan cambiar por comida”, dijo.

Burger dijo que estos incidentes mostraban una «inestabilidad general» en el contexto de un sistema de justicia penal debilitado que no puede tratar con eficacia a los delincuentes.

“Podría haber disturbios y saqueos a gran escala y grandes grupos de personas se unirían y participarían en una rebelión popular. Cuando grandes grupos de personas están expuestos a niveles extremos de propiedad durante un largo período de tiempo, desarrollan resentimiento y se sienten abandonados por el estado. Sienten que no se reconocen sus necesidades, y con este resentimiento viene un desprecio por el estado, sus leyes y la policía, y sienten que tienen derecho a levantarse y tomar lo que quieran”, dijo Burger.

“Y si se levantan en cantidades lo suficientemente grandes, será muy difícil para el estado reprimir este tipo de rebelión. Que esto pueda suceder es una posibilidad real, es casi visible; está justo debajo de la superficie”, dijo.

Burger dijo que todo lo que se necesitaba para provocar disturbios era un desencadenante potencial, como sucedió en KwaZulu-Natal con la campaña pro (del expresidente Jacob Zuma antes de los disturbios de julio de 2021).

“El peligro es que podría propagarse muy rápidamente porque existen esos niveles de pobreza y privación en casi todas las comunidades del país. En 2008 los disturbios xenófobos se extendieron en cuestión de días, matando a 69 personas e hiriendo y desplazando a muchas otras”, dijo.

Advirtió que las protestas locales sobre la prestación de servicios han estado ocurriendo durante años y, si no se abordan, bien podrían «explotar la resistencia».

“Cada vez hay más insatisfacción con su situación y muchas de las comunidades pobres se ven a sí mismas como la parte desatendida de Sudáfrica. No se les prometió nada cuando llegó la democracia en términos de empleo y servicio, y tienen hambre cuando eso sucede; hay una división entre parte de nuestra población y las instituciones que nos gobiernan, y es por eso que existe un potencial real para levantamientos a gran escala”, dijo Burger.

El jefe del Programa de Prevención de la Justicia y la Violencia del Instituto de Estudios de Seguridad, Gareth Newham, dijo que la inseguridad alimentaria y el hambre van en aumento, con alrededor del 60 por ciento de la población que ahora vive en la pobreza y una gran proporción de hogares por encima de la semana. recuento de hambre, creó un alto nivel. de desesperación y frustración.

“Este desafío ha existido durante algún tiempo, y el aumento de los precios de los alimentos podría empeorarlo”, dijo.

Sin embargo, dijo que las causas de la actual violencia pública son los conflictos laborales y las fallas en la prestación de los servicios.

“Históricamente no hemos tenido un problema en el que la inseguridad alimentaria haya sido una causa importante de violencia pública, pero eso no significa que no lo será. Se podría argumentar que podría haber un nivel de hambre como resultado”, dijo.

Informe de la Oficina de las Naciones Unidas