El espacio cívico, la base de la democracia, es escaso y cuestionado
– Los días 29 y 30 de marzo, el gobierno de EE. UU., en asociación con Costa Rica, los Países Bajos, Corea del Sur y Zambia, será coanfitrión de la segunda Cumbre por la Democracia virtual. Muchos líderes electos y representantes estatales se reunirán para destacar los logros en la promoción de los principios democráticos.
Esta reunión global en línea tiene como objetivo ‘demostrar cómo las democracias cumplen con sus ciudadanos y son capaces de abordar los desafíos más apremiantes del mundo’. Pero la evidencia recopilada por investigadores de la sociedad civil muestra que no todo está bien en el estado de la democracia en todo el mundo. El espacio cívico, un ingrediente clave de la democracia, es cada vez más cuestionado.
Los expertos han argumentado durante mucho tiempo que la democracia no se trata solo del gobierno de la mayoría y elecciones nominalmente libres. La democracia tiene sus raíces en algo más profundo: la capacidad de las personas, especialmente de aquellas que están excluidas, de organizarse, participar y comunicarse sin obstáculos para influir en la sociedad, la política y la economía.
El espacio cívico es la base y sostén de las tres libertades fundamentales de asociación, reunión pacífica y expresión, y el Estado tiene la responsabilidad de proteger y defender estas libertades.
Pero, como mostró el 2022 Poder popular bajo ataque Un informe de CIVICUS Monitor, una colaboración de más de 20 organizaciones de investigación de todo el mundo, dice que son los mayores violadores de las libertades civiles.
Entre las violaciones más registradas en todo el mundo se encuentran el hostigamiento e intimidación a activistas, periodistas y organizaciones de la sociedad civil para disuadirlos de su trabajo en derechos humanos; detención arbitraria de manifestantes como castigo por hablar en contra de quienes están en el poder; y leyes restrictivas diseñadas para impedir que las personas ejerzan y ejerzan sus libertades civiles básicas.
Es sorprendente que dos mil millones de personas, el 28 por ciento de la población mundial, vivan en los 27 países donde el espacio cívico está completamente cerrado, donde las expresiones de disidencia democrática no significan más que prisión, exilio o muerte.
Estos países clasificados como ‘cerrados’ en CIVICUS Monitor incluyen poderosos estados autoritarios como China, Egipto, Irán, Rusia, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, así como dictaduras con gobierno de un solo partido o de una sola familia, como Afganistán. . , Bielorrusia, Cuba, Guinea Ecuatorial, Eritrea, Myanmar, Nicaragua, Siria y Turkmenistán, entre otros.
Sin embargo, el problema se extiende más allá de las autocracias. El declive perceptible del espacio cívico en las democracias es preocupante. En el Reino Unido, la Ley de Policía, Crimen, Sentencia y Tribunales de 2022 otorga a la policía poderes sin precedentes para restringir las protestas por motivos de prevención de «molestias, molestias, inconvenientes o pérdida de comodidades».
También está en estudio un proyecto de ley draconiano de orden público para limitar aún más las protestas en respuesta a las actividades de desobediencia civil por parte de activistas ambientales y climáticos. Como resultado, el país fue degradado a la categoría ‘restringida’ en CIVICUS Monitor.
El espacio cívico está bajo ataque en India, que se autodenomina la democracia más grande del mundo, y la constante intimidación de los medios independientes, grupos de expertos y grupos de la sociedad civil que se oponen a los graves abusos de los derechos humanos y la corrupción de alto nivel.
Entre las medidas tácticas se encuentran los allanamientos en las instalaciones de las oficinas de las organizaciones por razones endebles y la negación del acceso a la financiación internacional. Entre las víctimas destacadas se encuentran la BBC, el Centro de Investigación de Políticas y Oxfam India.
Túnez, donde la democracia estaba creciendo hasta hace poco, ahora está retrocediendo debido a las acciones despóticas del presidente Kais Saied, quien adoptó poderes de emergencia, socavó la independencia judicial y tardó un mes en utilizar la maquinaria policial para perseguir a los críticos.
India y Túnez están ahora en la segunda categoría más baja, ‘oprimidos’, en CIVICUS Monitor.
A pesar de los continuos obstáculos al espacio cívico, la gente está alzando la voz: CIVICUS Monitor registró protestas significativas en más de 130 países en 2022. El aumento de los costos de los alimentos y el combustible ha impulsado la movilización incluso en contextos autoritarios.
Las protestas que inicialmente fueron impulsadas por los problemas financieros de la gente a menudo se convierten en movilizaciones masivas contra las políticas económicas regresivas, la corrupción de los líderes políticos y la injusticia sistémica.
Las mujeres a menudo han estado al frente de las protestas, como se vio en Irán, donde miles de manifestantes han sido brutalmente perseguidos mediante encarcelamientos masivos, brutalidad policial y ejecuciones selectivas como resultado de movilizaciones valientes para exigir derechos.
La naturaleza de género de la opresión contra las mujeres y los manifestantes LGBTQI+ que buscan la igualdad de derechos sigue siendo una dura realidad constante.
Sin embargo, en medio de una regresión en el espacio cívico, ha habido algunos éxitos que también han inspirado la acción de la sociedad civil. En Honduras, un grupo de activistas por los derechos del agua y el medio ambiente conocidos como los defensores de Guapinol fueron liberados en febrero de 2022 después de dos años y medio de prisión preventiva luego de una campaña concertada a nivel mundial que busca poner fin a su injusto encarcelamiento.
En Sri Lanka, las protestas masivas llevaron a la renuncia del presidente corrupto y autoritario Gotabaya Rajapaksa en julio de 2022, quien presidió la mala gestión económica generalizada y las restricciones del espacio cívico; sin embargo, desde entonces la vieja guardia ha reafirmado su control sobre el gobierno, reinstaurando tácticas represivas para socavar las garantías constitucionales, enfatizando la necesidad de una vigilancia constante del espacio cívico.
Varios países han visto mejoras significativas en las condiciones del espacio cívico luego de elecciones y cambios políticos, incluidos Chile y EE. UU. Ambos países han pasado de la categoría ‘prevenido’ a ‘diluido’ en CIVICUS Monitor.
En Chile, las iniciativas gubernamentales del presidente Gabriel Boric para proporcionar reparaciones por abusos contra los derechos humanos y establecer un marco para proteger a activistas y periodistas han llevado a mejoras en las libertades civiles.
En los Estados Unidos, las nuevas políticas de la administración Biden para fortalecer la responsabilidad policial, la organización en el lugar de trabajo y la ayuda humanitaria, además de adoptar una postura menos agresiva hacia los medios de comunicación independientes, son razones clave para la actualización.
Sin embargo, el espacio cívico todavía se disputa en todo el mundo. Nuestra investigación muestra que solo el 3,2 por ciento de la población mundial vive en los 38 países calificados como «abiertos», donde los estados permiten y protegen activamente el disfrute del espacio cívico.
La escala de los desafíos globales del espacio cívico es enorme, y el precio que pagan los defensores del espacio cívico puede ser alto. En enero, el abogado de derechos humanos y activista por la democracia Thulani Maseko fue asesinado a tiros en su casa en Esuatini. Sus asesinos continúan vagando libres.
La necesidad de proteger el espacio cívico es grande. Muchos de nosotros en la sociedad civil esperamos que la Cumbre de la Democracia de este mes ayude a construir una solución internacional para reconocer los desafíos del espacio cívico y alentar la acción para terminar con la impunidad.
Mandeep S. Tiwana es directora de programas de la alianza mundial de la sociedad civil, CIVICUS. El informe People Power Under Attack 2022 recopila los resultados del CIVICUS Monitor, que califica las condiciones del espacio cívico en 197 países y territorios según cinco categorías: abierto, restringido, bloqueado, suprimido y cerrado.
Oficina de las Naciones Unidas
