El reinicio postelectoral de Nigeria necesita líderes orientados a la juventud que rindan cuentas

– Los jóvenes ya han transformado la narrativa de las elecciones de 2023, y sería crucial que el recién elegido presidente de Nigeria considere sus problemas mientras emprende la enorme tarea de reconstruir el país, dice David Kode, Líder de Campañas e Incidencia de CIVICUS.

Hablando en vísperas de las elecciones presidenciales, Kode dijo a que hubo un aumento del 11 por ciento en el registro desde las elecciones de 2019, y que los jóvenes mostraron más interés en estas elecciones que en cualquier otra desde 1999.

«Los jóvenes realmente quieren ver un cambio».

El activismo juvenil que se consagró como fuerza política durante las protestas #EndSars 2020 contra la brutalidad policial y la impunidad siguió en el camino de exigir cambios en el atribulado país. La demanda de cambio fue mucho más allá de un cambio de gobierno y liderazgo, sino que también afectó a instituciones como la iglesia, dice Kode.

Sería fundamental que el presidente nigeriano abordara el desempleo juvenil y garantizara que quienes buscan trabajo tengan acceso a él. De la mano de esto, la organización de la sociedad civil CIVICUS quisiera ver surgir un liderazgo democrático y responsable durante la temporada electoral, que tenga en cuenta las preocupaciones de la gente.

Kode hace referencia a la reciente saga con la derogación de la antigua moneda naira, donde la gente protestó después de que el Banco Central de Nigeria impusiera una fecha límite para el canje de billetes antiguos. El banco tuvo que ampliar el plazo, pero está claro que la toma de decisiones fue un ejemplo de un gobierno y una administración que se pusieron en contacto con su gente.

«En general, como organizaciones de la sociedad civil, podemos facilitar la comunicación entre los tomadores de decisiones y la gente, y eso no se hizo, y las opiniones de la mayoría de los nigerianos no se tomaron en cuenta», dijo Kode.

“Y ese es un gran problema para una sociedad como Nigeria porque una vez que los que toman las decisiones están en posiciones de autoridad, parece que están muy lejos de la experiencia de vida de los nigerianos comunes. No tienen acceso a las escuelas a las que normalmente tienen acceso desde Nigeria; envían a sus hijos a escuelas en naciones occidentales. No tienen acceso a los hospitales cuando están enfermos, salen del país, por lo que no experimentan estos desafíos día a día y realmente no se toman el tiempo para consultar a la gente sobre las grandes decisiones”.

Dice que sería lógico consultar ampliamente antes de cambiar de moneda.

No importa si gana las elecciones el candidato que ha cautivado la imaginación de la juventud -Peter Obi- u otro de los favoritos, Bola Tinubu o Atiku Abubakar, está claro que el país necesita un reset. Independientemente de quién gane, espera que Nigeria responda de una manera que fortalezca el proceso democrático y no termine en violencia.

Si hay protestas, espera que no sean reprimidas violentamente y que el libre flujo de información siga siendo sacrosanto.

“Si tienes un líder que realmente tiene una visión de país y que prioriza la inclusión, ese puede ser el comienzo del cambio que se necesita.

“Nigeria es una sociedad muy compleja con una gran población. Y hay mucho por hacer, y llevará años arreglar el sistema”.

Kode cree que muchos desafíos hoy están vinculados al actual presidente, Muhammadu Buhari, especialmente aquellos relacionados con la economía y la seguridad que se ven agravados por su «ambivalencia ante la difícil situación de los ciudadanos».

El nuevo presidente tendrá la ventaja, por primera vez desde 1999, de que el líder no está vinculado de alguna manera a la dictadura militar del país. Dentro de la constitución del país, existen estructuras disponibles para consultas amplias, desde el nivel federal hasta el nivel nacional, donde las personas tienen acceso directo a representantes a nivel nacional. Sin embargo, las preocupaciones de la gente común no fueron consideradas.

“Entonces, hemos tenido líderes que están muy lejos de las realidades vivas de la gente común. Y es por eso que alguien como Peter (Obi) resuena tanto entre la juventud y muchos nigerianos, especialmente porque es visto como alguien que no es realmente parte del sistema. Mucha gente piensa que él podría ser esa persona que podría iniciar un cambio».

Kode cree que el activismo juvenil es emocionante para Nigeria y el continente; después de todo, la juventud impulsó muchos movimientos por la libertad. Las conversaciones en todo el continente dan prioridad a la juventud, incluida la Agenda 2063 de la Unión Africana.

El candidato presidencial más joven tiene 38 años, y es casi como si los jóvenes estuvieran diciendo: en el pasado, «se mantuvieron alejados porque son ambivalentes, pero no cambiaron como resultado». La apatía juvenil es un problema porque «en África hay más elecciones (que antes), pero se reciclan los mismos líderes».

Con la participación de los jóvenes, Kode cree que Nigeria puede liderar el continente y fomentar la “participación activa”.

“Independientemente del resultado, creo que la demanda de la sociedad civil al nuevo liderazgo es respetar la constitución y las instituciones democráticas. Si la gente quiere protestar por el resultado, que lo haga, ese es su derecho constitucional”, dice Kode. “Y creo que es responsabilidad del Estado garantizar la seguridad y permitir que se expresen diferentes voces”.

Señala que las elecciones son emocionantes porque nadie sabe quién será el ganador. La otra cosa buena es que esta es la primera elección desde el regreso a la democracia en 1999 donde el titular no se presenta.

«Eso en sí mismo brinda una oportunidad para el cambio, cierto, porque no hay personas que puedan estar atadas a algunos de los vicios del pasado… pero es el proceso democrático el que debe construirse y los derechos de los ciudadanos». . hay que respetar. Porque habrá otra elección en los próximos años, y si matas a ciertas instituciones ahora, podrías hacer retroceder a Nigeria unos pasos”.

Nadie puede predecir una elección y, aunque no todo el mundo estará contento, sería importante gestionar con cuidado el período postelectoral.

“No te metas con Internet. Deje que la información fluya según sea necesario. Sea consciente de los problemas de seguridad. Todavía hay algunas incertidumbres; las personas en áreas rurales pueden no tener una buena conexión. La seguridad o la inseguridad podrían impedir que mucha gente vote. Sabemos que hay aproximadamente 93 millones de votantes registrados, pero es posible que algunos no puedan votar debido a problemas de seguridad o incluso a problemas técnicos. Entonces, independientemente del resultado, creo que el llamado de la sociedad civil es respetar el estado de derecho».

Finalmente, Kode dice que están «animados de que los jóvenes participen activamente en este proceso, por lo que vemos en las estadísticas, muchos están dispuestos a votar… Esperamos que este sea el comienzo de un nuevo día para Nigeria». Muchos países del continente se beneficiarían de una Nigeria democrática.

“Cuando Nigeria es segura, segura, segura. Muchos otros países de África también estarán sanos y salvos”.

Informe de la Oficina de las Naciones Unidas