En Zimbabue, la crisis económica empuja a las niñas menores de edad al trabajo sexual
– Después de que otras adolescentes de su edad se acuestan alrededor de las 10 p. m., Kudzai viaja diariamente a un centro comercial cerca de su casa en Penhalonga, un área minera a 25 kilómetros de la tercera ciudad más grande de Zimbabue, Mutare, en busca de hombres para sexo.
Kudzai, de 15 años, que usa su nombre de pila para ocultar su identidad, está orando a Dios para que su noche rinda frutos mientras viste una falda blanca y negra y un dobladillo muy por encima de la rodilla. un área próspera ubicada en la provincia de Manicaland cerca de la frontera porosa con el vecino Mozambique.
La crisis económica de Zimbabue ha obligado a Kudzai a dedicarse al comercio sexual, y la mayoría de sus clientes son mineros de oro y artesanos ilegales, empujados a la minería por el malestar económico junto con una alta tasa de desempleo de más del 90 por ciento primero, para ganarse la vida.
Suele volver a casa temprano en la mañana del día siguiente después de pasar toda la noche en el trabajo.
«Así es como vivo», dice Kudzai, que vive con su hermana mayor en Tsvingwe, una zona residencial periurbana de Penhalonga.
“Dejé la escuela el año pasado durante COVID-19. Mi hermana, que ha estado pagando mis gastos escolares durante los últimos años, ya no podía permitírselo”.
La concesión de la mina Redwing en Penhalonga, propiedad de la empresa minera sudafricana Metallon Corporation, contiene más de 1000 pozos mineros.
El magnate del oro Pedzisai ‘Scott’ Sakupwanya presuntamente se apoderó de los derechos mineros de esta concesión a través de su empresa Betterbrands Mining.
Sakupwanya, el concejal del partido gobernante Zanu PF para Mabvuku Ward 21 en la capital Harare, también es propietario de una empresa de compra de oro, Better Brands Jewellery.
Sus tratos se revelan en un informe de 35 páginas del Centro para la Gobernanza de los Recursos Naturales, una organización local de la sociedad civil que protege los derechos de las comunidades afectadas por las industrias extractivas en Zimbabue.
En medio de la lucha económica, muchas niñas en Penhalonga y sus alrededores han recurrido al comercio sexual para ganarse la vida.
Los mineros artesanales e ilegales a menudo se aprovechan de estos menores para abuso y explotación sexual.
Algunas niñas menores de edad intercambian sexo por tan solo 1 dólar estadounidense.
El trabajo sexual es ilegal en Zimbabue.
En 2015, las trabajadoras sexuales se sintieron aliviadas después de un fallo histórico del Tribunal Constitucional de Zimbabue según el cual una mujer no podía ser arrestada por solicitar sexo simplemente estando en un bar o club nocturno.
La edad legal de consentimiento es actualmente de 16 años, pero este año la Corte Constitucional dictaminó que debe elevarse a 18.
Pero niñas menores de edad como Kudzai, sin opciones de otro trabajo, se han dedicado a los campos del comercio y la minería.
Los zimbabuenses están pasando por tiempos emocionantes.
La alta inflación debido al empeoramiento de la crisis económica debido a la agitación del COVID-19 y, más recientemente, la invasión rusa de Ucrania ha llevado a un rápido aumento en el costo de vida.
Pero antes de eso, Zimbabue estaba en crisis económica debido a la corrupción masiva y la mala gestión económica impuesta al gobierno encabezado por Mnangagwa.
Esta dura realidad económica hace que las familias de bajos ingresos como la de Kudzai se encuentren entre las más afectadas. Peor que los recursos naturales, como el oro en Penhalonga, solo benefician a la élite, y las empresas no parecen estar haciendo mucho para retribuir a la comunidad.
A veces, Kudzai derrama una lágrima, preocupada por su futuro sombrío e incierto.
“No puedo ahorrar mucho dinero. Esto es solo un negocio de boca en boca”, dice ella.
Con el 59,6 por ciento de las mujeres en el país desempleadas, muchas recurren al trabajo sexual para ganarse la vida, según una encuesta reciente de la Agencia Nacional de Estadísticas de Zimbabue (ZimStat), controlada por el Estado.
Según el informe del CNRG, los flujos financieros ilícitos en el sector de la minería artesanal de Zimbabue son responsables de la fuga de unas 3 toneladas de oro, por un valor aproximado de 157 millones de dólares cada mes.
La mayor parte del oro se pasa de contrabando a través de las porosas fronteras de Mutare hacia Mozambique y Sudáfrica.
Weston Makoni, presidente de Penhalonga Residents and Ratepayers Trust, dice que la situación de las niñas que recurren al trabajo sexual en su comunidad es preocupante.
«Los factores de presión son principalmente la pobreza, la falta de alimentos, la presión de los compañeros y la necesidad de dinero de las cuotas escolares», dice.
«Son atraídos por mineros artesanales que regularmente tienen efectivo disponible para comprarles comida, objetos de valor como teléfonos inteligentes, drogas y sacarlos para entretenerse».
Tapuwa O’bren Nhachi, científica social, dice que es desafortunado que la enfermedad, el abuso y el trauma ahora determinen la vida de estas adolescentes.
“También significa los efectos psicológicos del comercio. Las mismas niñas también abandonan la escuela y se drogan, lo que tiene un impacto negativo en su futuro”, dice.
Según el Centro de Investigación en Salud Sexual, VIH y SIDA (CeSHHAR), más del 57 por ciento de las trabajadoras sexuales del país son seropositivas.
Otra niña de 15 años, Tanaka, dice que algunos de sus clientes son violentos y, a menudo, se niegan a pagarle.
“Conocemos a diferentes personas en el trabajo. Algunos se niegan a usar protección y otros ni siquiera quieren pagar por los servicios prestados”, dice Tanaka, cuyo único nombre de pila se usa para protegerla.
Makoni dice que las empresas mineras en Penhalonga deberían retribuir a las comunidades vecinas para ayudar a los pobres.
«Básicamente, creo que las empresas ayudarían mucho a las niñas de la comunidad proporcionando cuotas escolares a las personas de familias pobres y, en su mayoría, a los huérfanos», dice.
«Podrían ayudar a la comunidad a involucrarse en proyectos de subsistencia, haciendo que las familias sean autosuficientes».
Los funcionarios de Betterbrands Mining Company y Redwing Mine no respondieron a las preguntas enviadas por esta publicación.
Nhachi dice que las empresas tienen responsabilidades ilimitadas para garantizar que las comunidades en las que operan no se vean privadas de bienes sociales y públicos, como educación asequible, instalaciones de salud y otra infraestructura importante.
«Las empresas deberían crear instalaciones de formación profesional para preparar a los jóvenes para futuras oportunidades de empleo, no solo para ellos sino en cualquier parte del país», dice.
“Lamentablemente, las empresas que operan en Penhalonga tienen un estilo mafioso. Prosperan y prosperan en el caos del país, por lo que no deberíamos esperar mucho de ellos”.
Kudzai dice que si se le da la oportunidad de volver a la escuela, está lista y dispuesta.
“No tengo la intención de pasar el resto de mi vida así. Espero formarme como enfermera”, dice.
Nota: contactó a Pedzisai Sakupwanya y al gerente corporativo de Redwing Mine, Knowledge Hofisi, para obtener comentarios, pero no nos respondieron. Les hicimos las siguientes preguntas.
- Los líderes de las asociaciones de residentes en Penhalonga han dicho que la pobreza está empujando a las niñas alrededor de la mina a dedicarse al comercio sexual. Solo estamos consultando con usted para ver si está ejecutando algún programa para apoyar a las personas, incluidas las niñas en Penhalonga y sus alrededores.
- ¿Qué estás haciendo para devolverlo a la comunidad? Los vecinos se quejan de la mala infraestructura de la zona.
Informe de la Oficina de las Naciones Unidas
