La creencia en la brujería cuesta la vida de las mujeres mayores en Malawi

– En diciembre del año pasado, se volvió viral un videoclip de dos ancianas rodeadas por una multitud que embestía y atrapadas en una nube de polvo mientras llenaban una tumba en una aldea en el distrito de Mzimba, en el norte de Malawi.

Mientras las dos hermanas mayores estaban trabajando en la tarea, que tradicionalmente es realizada por hombres en Malawi, alguien en la multitud pateó a una de las mujeres, Christian Mphande, y la envió volando a la tumba abierta.

¿Cuál fue su crimen?

Una mujer joven que pertenecía a los dos murió, y la gente del pueblo acusó a Mphande, de 77 años, de matar a la joven mediante brujería.

Para castigarla, Mphande tuvo que enterrar a los muertos, con la ayuda de su hermana. La atacaron, le confiscaron sus pertenencias, como el ganado, y la expulsaron del pueblo.

Fue otro incidente en la espiral de casos de acoso a ancianos en Malawi.

Mphande está viva: ahora vive fuera de la ciudad pero dentro del distrito, probablemente luchará para siempre con la pesadilla de sus experiencias y vivirá con la evidencia física de un espacio en las encías después de perder varios dientes en el ataque de la multitud.

Pero varias personas mayores han perdido la vida en Malawi a manos de turbas. Cinco ancianas fueron asesinadas entre enero y febrero de 2023, según la Red de Organizaciones de Personas Mayores de Malawi (MANEPO), una alianza de organizaciones de derechos humanos del país.

En 2022, 15 ancianas fueron asesinadas y 88 acosadas por diversos motivos, principalmente por acusaciones de brujería, un aumento con respecto a las 13 asesinadas y las 58 acosadas en 2021.

Andrew Kavala, director de país de MANEPO, describe el abuso de mujeres ancianas como un flagelo para la nación.

“Como sociedad, le hemos fallado a nuestros ancianos. Estamos irrazonablemente enojados por eso. Ya sea que estemos impulsados ​​por la frustración debido a fallas en la supervivencia, estamos desatando nuestra ira sobre personas inocentes. Esto es una tragedia”, lamentó Kavala en entrevista con .

El principal factor detrás de este horror es lo que él describe como «una creencia sin fundamento en la magia y la hechicería», dice, que algunas personas culpan por su desgracia personal.

La Ley Colonial de Brujería

Malawi implementó la Ley de Brujería, que entró en vigor en 1911 bajo el dominio colonial británico.

Según la Comisión Jurídica de Malawi, la legislación se promulgó con el objetivo de poner fin a ciertas prácticas que los colonialistas consideraban peligrosas, como las pruebas por afinidades, el uso de los ciegos y la magia misma.

De hecho, la Ley asume que la brujería no existe. Por lo tanto, es una ofensa que cualquiera acuse a alguien de practicar magia.

También es delito que alguien afirme que practica la brujería.

En 2006, el gobierno estableció una Comisión Legal Especial sobre la Ley de Brujería para revisar la ley de brujería de 1911. Fue en respuesta a las llamadas de que la ley es ajena a la creencia común en la brujería entre los malauíes.

En un informe, la Comisión de Leyes Especiales encontró efectivamente una creencia generalizada y fuerte en la existencia de la brujería.

«La brujería o, al menos, la creencia en la brujería existe entre los malawianos», dice el informe, y agrega: «No se debe argumentar que no hay brujería en Malawi simplemente porque la práctica se basa únicamente en la creencia». «

“Como resultado, la comisión concluye que la existencia de la deuda no debe verse como dudosa sino concluyente”, dijo el presidente de la comisión, el juez Robert Chinwawa, al presentar su informe en 2021.

Pero las organizaciones de derechos humanos destrozaron las recomendaciones de la Comisión para una revisión de la ley. En una declaración conjunta, las organizaciones dijeron que, por definición, una bruja o un mago es alguien que secretamente usa poderes sobrenaturales para propósitos malvados.

Asumiendo que la ley se enmiende para criminalizar la práctica de la brujería, habría una cuestión difícil de evidencia, argumentaron.

“Es una buena práctica legal que si alguien es condenado por un delito penal, la acusación debe probar su caso más allá de toda duda razonable.

“Sin embargo, la brujería implica el uso de poderes sobrenaturales. Por lo tanto, sería muy difícil probar las acusaciones en un tribunal de justicia”, dijeron en un comunicado conjunto.

La mayoría cree en la brujería

No ha habido ninguna conclusión desde entonces. Es decir, que la lucha de Malawi contra el abuso de los ancianos por acusaciones de brujería está estancada en los bordes ásperos entre una fuerte creencia en la brujería por un lado y, por el otro, que no habría pruebas en un tribunal irlandés. ley si se revisa.

Esta creencia en la brujería está afectando los esfuerzos del Servicio de Policía de Malawi para detener los abusos contra los ancianos, según el portavoz de la policía nacional, Peter Kalaya.

“Nuestro principal desafío es que trabajamos duro para hacer cumplir esta ley [Witchcraft Act] en una sociedad donde la mayoría cree en la brujería. Entonces, hay mucha resistencia. [to law enforcement]”, dice Kalaya a .

La situación de la policía empeora por el hecho de que, en la mayoría de los casos, los incidentes de abuso de ancianas ocurren en entornos rurales lejos de las comisarías más cercanas. Según Kalaya, esto a veces tiene un impacto negativo en la respuesta de la policía para brindar un rescate rápido a las víctimas y los perpetradores del crimen.

También señala cómo la policía a veces eludió la traición de la ley mágica.

“La mayoría de los abusos que enfrentan los ancianos se enmarcan en el delito general de la justicia popular, como ser golpeados, asesinados, quemados sus hogares y propiedades y sometidos a abusos verbales”, explica. .

Wycliffe Masoo, Director de Discapacidad y Derechos de los Ancianos de la Comisión de Derechos Humanos de Malawi (MHRC), un organismo público, dice que la creencia en los dioses no tiene la culpa en sí misma; es lo que sucede como resultado de esa creencia lo que interesa.

«La pregunta sigue siendo, si hay magia, ¿solo la practican los ancianos?» Masoo se pregunta.

Él dice que si bien la policía a veces se ha apresurado a arrestar e investigar a los sospechosos de abuso de ancianos, las ruedas del enjuiciamiento a veces tardan demasiado y dan una ventaja a los abusadores.

Legislación ya en vigor

Según Masoo, ya sea que Malawi se adhiera a la Ley de Brujería o la revise y enfrente el difícil desafío de probar la brujería en un tribunal de justicia, el país ya cuenta con una legislación que podría frenar los problemas de justicia de la mafia si se usa adecuadamente. sobre personas mayores.

Por ejemplo, la Constitución prohíbe la discriminación contra las personas y garantiza «una protección igual y efectiva contra la discriminación» por cualquier motivo.

Garantiza la dignidad humana, afirmando que «nadie será sometido a forma alguna de tortura ni a penas o tratos crueles, inhumanos o degradantes».

Lo que Malawi necesita, según MHRC, Manepo y la policía, es acelerar la promulgación de la Ley de Ancianos e invertir en una conciencia masiva coordinada que lleve el liderazgo tradicional, religioso y judicial a todos los malawianos para que comprendan los derechos. personas de edad avanzada.

“Esto protegerá a las mujeres mayores de la salud”, dice Masoo.

Informe de la Oficina de las Naciones Unidas