Los ciclones gemelos de Vanuatu resaltan la vulnerabilidad del Pacífico a la consolidación de los riesgos de desastres climáticos
– Dos devastadores ciclones tropicales de categoría 4, Judy y Kevin, y un terremoto de magnitud 6,5 afectaron a más del 80 % de la población de Vanuatu del 1 al 3 de marzo de 2023. Para hacer frente a esta emergencia, la ONU, junto con los Estados miembros del Pacífico, han desplegado personal en el terreno para coordinar la asistencia humanitaria y preparar una evaluación de los daños posteriores al desastre.
Sentado en el «Anillo de Fuego» del Océano Pacífico, Vanuatu experimenta frecuentes actividades volcánicas y sísmicas. Y junto con otros pequeños Estados insulares en desarrollo (SIDS) del Pacífico, Vanuatu enfrenta amenazas existenciales por el aumento del nivel del mar, la acidificación de los océanos y la mayor frecuencia y gravedad de los desastres naturales y está a la vanguardia de la crisis climática.
Los ciclones gemelos y los terremotos en solo 48 horas recuerdan al mundo que existen riesgos sísmicos y climáticos. alineando y reforzando – ninguna comunidad siente esto con más fuerza que las del Océano Pacífico.
En términos de impacto macroeconómico, de hecho, los SIDS del Pacífico se enfrentan a pérdidas anuales promedio de múltiples amenazas por un valor de US$ 1100 millones en el escenario actual. Esta cifra aumentará a 1300 millones de USD en los escenarios moderados y a 1400 millones de USD en los peores escenarios de calentamiento climático. Como porcentaje del PIB, se espera que Vanuatu, Tonga y Palau experimenten las mayores pérdidas: se estima que Vanuatu pierde la friolera del 20 % del PIB cada año debido a los desastres.
Figura 1: Ciclones tropicales Track Judy y Kevin con zonas de velocidad del viento (UNITAR-UNOSAT)
Una crisis climática cada vez mayor
En un informe reciente de ESCAP, el análisis muestra que con un calentamiento de 1,5 a 2,0 °C, es probable que la velocidad del viento de los ciclones tropicales anuales sea más fuerte y que se espera que el riesgo de ciclones tropicales se expanda e incluya áreas más nuevas que las trazas históricas (Figura 2) . . Vanuatu estará particularmente en mayor riesgo de ciclones tropicales en términos de intensificación y expansión geográfica del panorama de riesgo.
A medida que los peligros de los ciclones se intensifican y se desvían de sus trayectorias tradicionales, su mayor complejidad conduce a mayores incertidumbres en la capacidad de pronóstico. Nuestro Continente Azul Pacífico no está suficientemente preparado.
Figura 2: Intensificación y aumento de los riesgos de ciclones bajo nuevos escenarios de cambio climático
Formando acciones transformadoras
A medida que cambia el clima, el panorama de riesgos también cambia. Estos riesgos de desastres se combinan y se suman en cascada para aumentar las grandes dificultades de los PEID del Pacífico en términos de exposición de la población y la infraestructura crítica. El argumento a favor de la acción transformadora para mitigar y adaptarse a los riesgos de desastres cada vez mayores en el Océano Pacífico nunca ha sido más fuerte.
En primer lugar, la alerta temprana para todos es esencial, los riesgos compuestos deben detectarse.
El Secretario General de la ONU enfatizó que todos en el planeta deben estar cubiertos por sistemas de alerta temprana para 2027. El Marco de Sendai para la Reducción del Riesgo de Desastres establece el aumento en la disponibilidad y el acceso a los sistemas de alerta temprana de amenazas múltiples como un objetivo específico, es decir, el Objetivo G , que se logrará para 2030. Según el último informe del Marco de Sendai sobre la Meta G, aún quedan grandes brechas para muchos países en los SIDS del Pacífico (consulte la Figura 3).
En comparación con otros países de la subregión, los puntajes de la meta G de Vanuatu son altos y reportan una cobertura integral de los sistemas de alerta temprana multirriesgos en todos los indicadores. El Centro Meteorológico Regional Especializado de la OMM en Nadi, Fiyi, estaba proporcionando alertas tempranas sobre cortes de energía y nuevas incertidumbres; como resultado, no se informaron muertes.
Figura 3: Puntuaciones de la Meta G del Marco de Sendai para la RRD para los países de la región del Pacífico
En segundo lugar, se necesitan soluciones de adaptación transformadoras.
Para minimizar y prevenir el riesgo sistémico y en cascada, necesitamos una nueva infraestructura y una gestión de los recursos hídricos más resiliente. Mejorar la producción de cultivos de tierras secas y utilizar soluciones basadas en la naturaleza, como aumentar la protección de los manglares, también son soluciones de adaptación prioritarias.
Se estima que se necesitará el 1,5 por ciento del PIB para la inversión en adaptación en los SIDS del Pacífico, tres veces menos que las pérdidas promedio proyectadas. Estas inversiones en adaptación deben tener en cuenta los riesgos y orientarse estratégicamente hacia acciones políticas de alto costo. Donde haya ubicaciones de riesgo de peligros múltiples en toda la región, las políticas basadas en el riesgo y las acciones transformadoras deberían beneficiarse de las sinergias y los cobeneficios intersectoriales.
En tercer lugar, la Estrategia 2050 para el Continente Azul del Pacífico ofrece un camino claro
Con la adopción de la Estrategia 2050 para el Continente Pacífico en julio de 2022, SIDS Pacific ha desarrollado un camino claro para crear sinergias entre las prioridades regionales con la implementación acelerada de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, el Marco de Sendai para la Reducción del Riesgo de Desastres y SAMOA Trail.
El análisis de riesgos de próxima generación, los avances en la ciencia del clima, el modelado geoespacial, la inteligencia artificial y el aprendizaje automático deben estar en el centro de la toma de decisiones basada en evidencia y centrada en el ser humano. Y, el Marco de Desarrollo Resiliente del Pacífico es una plataforma ideal para llevar adelante algunas de las decisiones políticas.
Fortalecer la plataforma de cooperación subregional y regional
Los ciclones tropicales, que a menudo son de naturaleza transfronteriza, requieren una arquitectura de mecanismos de cooperación regional para gestionar eficazmente los riesgos compartidos. En este caso, se deben recomendar recursos locales y mecanismos regionales de apoyo. Para fortalecer aún más este trabajo, la lección del ciclón y el terremoto consecutivos de Vanuatu es tener sistemas de alerta temprana efectivos y basados en el impacto e información sobre riesgos que puedan capturar la complejidad y la dinámica del riesgo compuesto.
El Portal de Riesgo y Resiliencia de Asia-Pacífico fue desarrollado por ESCAP con el objetivo de crear una plataforma accesible y única para que los formuladores de políticas accedan a una amplia gama de información científica y herramientas de apoyo a la toma de decisiones para promover decisiones políticas basadas en el riesgo.
Además, los eventos de Vanuatu enfatizan la necesidad de una evaluación rápida de las necesidades posteriores al desastre que podría respaldar la formulación de una estrategia de recuperación a largo plazo y la planificación para su reconstrucción mediante la aplicación de un enfoque estandarizado con una metodología y un marco innovadores.
El carácter superpuesto y transfronterizo de los riesgos que enfrentan los países del Continente Azul Pacífico no puede ser abordado sin solidaridad y acción colectiva para fortalecer la plataforma de cooperación regional.
Sanjay Srivastava Director Ejecutivo, Reducción del Riesgo de Desastres, Comisión Económica y Social de las Naciones Unidas para Asia y el Pacífico (CESPAP);
Sudip Ranjan Basu Jefe Adjunto, Oficina Subregional para el Pacífico de la CESPAP
Oficina de las Naciones Unidas
