Nuestra respuesta al sida debe reconocer y superar la desigualdad de género digital

– La brecha de desigualdad de género es aún mayor debido a las crisis recientes y las nuevas amenazas a la independencia y seguridad de las mujeres son el resultado de las nuevas tecnologías. Celebrar el Día Internacional de la Mujer de este año bajo el lema «DigitALL: Innovación y tecnología para la igualdad de género» es una oportunidad para fortalecer los esfuerzos para elevar y empoderar la participación digital de mujeres y niñas para, en última instancia, mejorar sus vidas.

Sima Bahous, Secretaria General Adjunta de la ONU y Directora Ejecutiva de ONU Mujeres la describió como «pobreza digital»: la brecha digital que «afecta de manera desproporcionada a mujeres y niñas con poca alfabetización o bajos ingresos, aquellas que viven en áreas rurales o remotas, migrantes . , mujeres con discapacidad y mujeres mayores”.

En un continente que aporta solo el 13 % de los usuarios globales de Internet, casi un 45 % menos de mujeres que de hombres tienen acceso a Internet en el África subsahariana.

Esto significa que un número alarmantemente alto de mujeres y niñas africanas están excluidas de las oportunidades mejoradas digitalmente, como el empleo, las transacciones de dinero móvil y la banca.

Desde una perspectiva de salud, la exclusión de mujeres y niñas de la participación digital limita su acceso a información vital. Esto podría tener consecuencias nefastas en una región como África oriental y meridional, donde las mujeres jóvenes y las niñas soportan la carga del VIH.

En nuestra región, las mujeres y las niñas continúan viéndose afectadas de manera desproporcionada por el VIH, representando el 63% de las nuevas infecciones por el VIH en la región en 2021. Las infecciones por el VIH son tres veces más altas entre las adolescentes y mujeres jóvenes (de 15 a 24 años) que entre machos. de la misma edad.

Los factores que impulsan esta realidad son el poder, la profunda desigualdad y el acceso limitado a la información, entre otros factores.

Nuestro informe Desigualdades peligrosas destaca que es difícil, si no imposible, que las adolescentes y las mujeres jóvenes accedan a la SDSR y al VIH esenciales debido a las barreras a los derechos de salud sexual y reproductiva (SDSR), la falta de educación integral en sexualidad (ESS) de calidad y las restricciones y marcos políticos contradictorios. servicios de prevención y tratamiento.

Además, las normas socioculturales, el estigma, la discriminación, las percepciones y las leyes sobre la edad de consentimiento impiden que las mujeres jóvenes y las niñas accedan a las pruebas del VIH y a los servicios de SDSR.

Tales barreras impiden que las mujeres jóvenes y las adolescentes se acerquen a los centros de salud para sus necesidades de reproducción sexual.

Esto deja a las niñas con conocimientos y habilidades insuficientes para protegerse de las prácticas sexuales inseguras e insalubres, que conducen a la infección por el VIH y las infecciones de transmisión sexual, el embarazo adolescente, el aborto inseguro y la violencia sexual.

El informe de UNFPA «Seeing The Unseen» muestra que el 13% de todas las mujeres jóvenes en los países en desarrollo comienzan el embarazo mientras aún tienen hijos propios. En África oriental y meridional, la prevalencia general de embarazos entre las adolescentes y las mujeres jóvenes (de 10 a 24 años) es alarmantemente alta, del 25 %.

Hemos normalizado completamente lo anormal. Esa es una crisis en sí misma. Cerrar la brecha de igualdad de género nos dará la oportunidad de cambiar la trayectoria de la desigualdad para las mujeres y las niñas.

La tecnología y el espacio digital deben hacerse más inclusivos y accesibles en nuestra región y más allá. Las consultas médicas virtuales, las aplicaciones de SDSR y la información de búsqueda deberían ser opciones que nuestras jóvenes y niñas deberían poder explorar en un entorno libre de vergüenza y humillación.

Felicitamos a los desarrolladores africanos que han creado numerosas aplicaciones gratuitas, como In Her Hands, desarrollada por la Comunidad de Desarrollo de Sudáfrica con el apoyo de ONUSIDA. Estas aplicaciones sirven para empoderar a mujeres jóvenes y niñas con información sobre SDSR y ampliar el alcance de la prevención del VIH.

Sin embargo, todos nuestros esfuerzos para hacer que el mundo digital sea accesible e inclusivo también deben ser seguros. El acceso irrestricto a la información y las personas sin escrúpulos dejan a las mujeres vulnerables a la tergiversación de los problemas de salud que buscan tratar.

Además, si bien el mundo virtual nos brinda espacio para crear límites e interactuar a un nivel que sea seguro para la escuela, el trabajo y la socialización, está claro que la violencia en línea contra las mujeres está generalizada.

Un informe de la ONU comparte amenazas físicas, acoso sexual, acecho, zoom-bombing y trolling sexual como ejemplos de algunos de los ataques que enfrentan las mujeres en línea.

Por lo tanto, es importante acelerar la alfabetización en Internet para mujeres y niñas y equiparlas con medidas de precaución y contramedidas para garantizar su seguridad digital antes de que la violencia en línea se extienda al mundo físico y provoque serios desafíos como el acoso físico, el secuestro y la trata.

A pesar de los desafíos y las preocupaciones de seguridad, el mundo digital puede ser un espacio de empoderamiento cuando se aprovecha adecuadamente. Los espacios digitales seguros tienen el potencial de difundir información basada en evidencia que salva vidas sobre SDSR, prevención y tratamiento del VIH, informes de VBG y mecanismos de apoyo relacionados con solo hacer clic en un botón.

Las iniciativas que abordan la SDSR y el VIH deben enmarcarse con una lente digital inclusiva a la vanguardia. La colaboración de múltiples partes interesadas es fundamental, en particular con el sector privado, los proveedores de servicios de Internet y los centros de datos.

En ONUSIDA, nos asociamos con la UNESCO, UNICEF, UNFPA y ONU Mujeres para lanzar la iniciativa ‘Educación Plus’. La iniciativa acelera las actividades y las inversiones para prevenir el VIH al garantizar que las niñas y mujeres jóvenes en África tengan las mismas oportunidades para acceder a una educación secundaria de calidad, junto con servicios clave de educación y salud y apoyo para su independencia económica y empoderamiento económico.

Además, la Cumbre de Transformación de la Educación es una iniciativa clave de nuestra Agenda Conjunta lanzada por el Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, en septiembre de 2021. Trabaja para recuperar las pérdidas de aprendizaje relacionadas con la pandemia y plantar semillas para revolucionar la educación en un mundo que cambia rápidamente. mundo.

Si se usan de manera efectiva, la conectividad y los recursos digitales de enseñanza y aprendizaje de libre acceso pueden contribuir al cambio y la democratización de la educación.

A medida que trabajamos para acabar con el sida para 2030, el acceso a nuevas tecnologías de prevención, como la PrEP de acción prolongada que se implementará en Botswana, Uganda y Zimbabue, debe expandirse a toda la región. Eso debería implementarse sin desigualdad entre los países ricos y los más pobres.

Las tecnologías emergentes como el anillo vaginal, una opción feminista importante, necesitan apoyo para aumentar la eficiencia y la accesibilidad. Además, se deben promover y comprender los beneficios preventivos del tratamiento antirretroviral. Las plataformas como las redes sociales deben verse como herramientas poderosas y accesibles para crear conciencia sobre la prevención y atención del VIH en nuestra región.

La tecnología cambia las reglas del juego para el acceso a la información de salud y permite a los jóvenes romper los tabúes sobre la salud sexual y el VIH y sentirse empoderados en sus cuerpos.

Necesitamos con urgencia equilibrar el espacio digital, usarlo para acabar con las desigualdades de género y proteger a nuestras mujeres y niñas del flagelo del VIH. La vida humana no tiene precio: acabar con el sida es una promesa que puede y debe cumplirse.