Refugiados afganos temen regresar mientras Pakistán toma medidas enérgicas contra los migrantes

– “Si vuelvo a Afganistán, los talibanes me matarán; Estoy dispuesta a quedarme en la cárcel de Karachi antes que enfrentarme a esa gente despiadada», dijo Sabrina Zalmai*, una refugiada afgana de 24 años, refiriéndose a la reciente represión contra cientos de afganos que viven sin documentos en la ciudad, arrestados y luego deportado a Afganistán.

Después de recibir asilo en Pakistán durante casi un año sin visa, dijo que se sentía extremadamente insegura. “Estamos tratando de permanecer lo más invisibles posible”, dijo.

Sin embargo, Naghma Ziauddin*, de 45 años, ex periodista televisiva que trabajaba en Kabul, y después de huir a Karachi, viviendo ilegalmente en la ciudad, dijo que era difícil. Si la arrestaran y la deportaran, dijo, la reconocerían de inmediato, ya que expresó «muy abiertamente mi odio hacia los talibanes, y ellos conocen mi voz».

Ella, su esposo, dos hijos y una nuera enferma llegaron a Karachi en marzo de 2022. «Si nos encarcelan, ¿cómo cuidaremos de mi nuera?». dijo, y agregó: “Debido a los arrestos recientes, nos hemos enjaulado en nuestra casa. Casi nunca salgo; Siempre me preocupa que me atrapen cuando llevo a mi nuera al médico para su revisión mensual”.

Según informes oficiales, alrededor de 250.000 afganos huyeron a Pakistán después de que los talibanes tomaran el poder en agosto de 2021.

Pero la amnistía se extendió a quienes huían de Afganistán y entraban en Pakistán con visas vencidas válidas, que se eliminó gradualmente en diciembre de 2022.

Para renovar sus visas, deben volver a ingresar a Afganistán, donde siguen siendo un lugar peligroso.

La mayoría de los que huyeron tenían miedo de encontrarse en manos de los talibanes. Entre estos había soldados, jueces, periodistas, defensores de los derechos humanos y los despreciados por los talibanes, los chiítas hazaras, LGBTQIA+ y los que eran músicos y cantantes. Los inmigrantes económicos que estaban desempleados en Afganistán también se encontraban entre los refugiados.

Ziauddin cree que las deportaciones son «muy inhumanas».

No solo es inhumano, dijo Umer Ijaz Gilani, un abogado con sede en Islamabad, es una violación de la no devolución (retorno forzoso de refugiados o solicitantes de asilo donde pueden enfrentar persecución). Actuando en nombre de 100 defensores de los derechos humanos afganos que buscan asilo, instó a la Comisión Nacional de Derechos Humanos del gobierno a ordenar a las autoridades estatales que no los deporten. «De lo contrario, quizás tengamos que llevarlos a juicio», dijo a en una entrevista telefónica.

Según Moniza Kakar, una joven abogada de derechos humanos con base en Karachi, los refugiados afganos están siendo arrestados en todo Pakistán. «En otras provincias son deportados de inmediato, pero en Sindh, los afganos que son arrestados son encarcelados durante meses, maltratados en las cárceles, multados y luego deportados», dijo.

Kakar está ayudando a la liberación de refugiados afganos en Sindh. «Hasta ahora, de los 1.400 detenidos (entre ellos 200 mujeres y 350 niños), 600 han sido liberados y deportados», dijo a .

«Si alguien vive ilegalmente en cualquier país, el gobierno toma medidas y lo trata de acuerdo con la ley», dijo el ministro de Información de Sindh, Sharjeel Memon, al justificar los arrestos. «Nadie fue condenado a prisión por más de dos meses», dijo. También negó que los niños fueran puestos tras las rejas.

Kakar dijo que debido a que Pakistán no había aceptado la Convención de Refugiados de 1951 y su Protocolo de 1967, que «impide que los estados castiguen a las personas que ingresan ilegalmente al país», puede aprobar la Ley de Extranjería Nacional de 1946, demandada para ser utilizada contra los afganos que viven en Pakistán ilegalmente, para castigarlos y deportarlos.

De los afganos que estaban en prisión, dijo Kakar, casi 400 fueron arrestados por error porque tenían documentos válidos que les permitían permanecer en Pakistán. Permanecieron en prisión durante meses hasta que se escucharon sus casos.

«Varios afganos arrestados en Jacobabad fueron condenados a hasta seis meses de prisión rigurosa y cada hombre fue multado con 5.000 rupias, y cada menor y mujer con 1.000 rupias», dijo, contradiciendo las declaraciones de Memon a los medios. «¿Por qué se multa a los menores cuando el gobierno afirma que no son delincuentes ni están en la cárcel?» ella preguntó.

Kakar dijo que debido a que Pakistán no había aceptado la Convención de Refugiados de 1951 y su Protocolo de 1967, que «impide que los estados castiguen a las personas que ingresan ilegalmente al país», puede aprobar la Ley de Extranjería Nacional de 1946, demandada para ser utilizada contra los afganos que viven en Pakistán ilegalmente, para castigarlos y deportarlos.

Amnistía Internacional ha instado al gobierno pakistaní a que detenga las deportaciones y apoye a los refugiados para que puedan vivir con dignidad y sin temor a regresar a Afganistán. En una carta al primer ministro Shehbaz Sharif, Agnes Callamard, secretaria general de Amnistía Internacional, dijo que era alarmante observar que el país carecía de legislación nacional para proteger a los refugiados y solicitantes de asilo.

Es posible que Pakistán no haya firmado el protocolo de asilo internacional, pero Sikander Shah, con sede en Lahore, que enseña en la facultad de derecho de la Universidad de Ciencias Administrativas de Lahore, argumentó que Pakistán había aceptado varias convenciones internacionales de derechos humanos, como el Pacto Internacional de Derechos Civiles. y Derechos Políticos, el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, la Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer, la Convención sobre los Derechos del Niño, la Convención contra la Tortura y los Malos Tratos Otro que es Cruel, Inhumano o Degradante o Castigo, al que se puede «recurrir, para ayudar a los desafortunados refugiados».

«Mi experiencia es que el poder judicial en Sindh no simpatiza con los refugiados afganos», dijo Kakar. “De hecho, un juez dijo en audiencia pública que los refugiados no merecían ser vistos desde una perspectiva humanitaria; que son delincuentes involucrados en actividades terroristas en nuestro país”, dijo el activista por los derechos de la juventud al tiempo que lamentó la hostilidad abierta que prevaleció no solo entre otros sectores de la sociedad, sino incluso en su propia fraternidad legal.

También dijo que las autoridades de las prisiones y los presos habían tratado a los afganos particularmente mal. «Se quejan de que tienen más trabajo del que les corresponde y de que no siempre reciben comida», dijo Kakar.

Muchos dicen que enfrentan discriminación constante.

Armineh Nasar* de 21 años, otra refugiada que llegó a Karachi el año pasado, en diciembre de 2021, con su madre y tres hermanas, dijo que sospechaba mucho. “He visto cómo las madres paquistaníes alejan a sus hijos cuando descubren que sus hijos están jugando con niños afganos. Los escuché decir, somos terroristas”, dijo.

Antes de que los talibanes tomaran Kabul, Zalmai trabajaba en Kabul en una ONG. Pero la razón por la que estaría en el lado equivocado de los talibanes si fuera expulsada es porque, al igual que Ziauddin, «expresó mucho mi desacuerdo con los talibanes, y ellos saben quién soy». Huyó con su abuela en enero de 2022 después de que su familia se hiciera con una lista negra de los talibanes que también tenía su nombre.

Con una licenciatura en economía, su sueño de abrir una tienda en el lujoso Kabul se ha desvanecido. “En este momento, estoy trabajando como empleada doméstica, barriendo pisos, gano hasta 300 rupias (USD 1,30 centavos) por medio día de trabajo”, porque no puede encontrar trabajo de oficina porque tendría que mostrar una tarjeta de identificación. “Nunca había hecho este tipo de trabajo ni siquiera en casa porque estaba estudiando o trabajando fuera. “Somos una familia de siete; Soy la mayor y el principal sustento de mi familia, ganando 15.000 afganis (USD 166) al mes”, dijo a . Su padre, guardia de seguridad en una oficina, ganaba menos.

Al igual que los otros dos, Nasar tampoco puede encontrar trabajo, por lo que sigue saltando de un trabajo a otro hasta que se emiten los documentos. “Trabajé en una oficina y en un supermercado, que duraban tres meses cada uno, y luego tuve que irme porque no podía mostrar ninguna identificación”. Después de estudiar hasta el grado 12 en Kabul, quería matricularse en estudios superiores. “Pero la administración de la universidad quiere ver una tarjeta de refugiado antes de permitirme la entrada. ¡Perdí un año por eso!», dijo Nasar, quien quiere estudiar informática e ingresar a la banca.

Pero no es solo que no puedan trabajar; sin documentación, los afganos no pueden acceder a la vivienda ni abrir cuentas bancarias (para poder recibir dinero). No pueden obtener una tarjeta SIM ni buscar tratamiento médico en una instalación del gobierno.

Sin nadie en su familia capaz de ganar dinero, Ziauddin dijo que le preocupaba que la familia pronto se quedara sin dinero. El dinero que tenían después de que ella vendiera joyas y artículos para el hogar para huir a Pakistán se está agotando rápidamente, al igual que todos sus ahorros.

«Me preocupa mucho que mi presión arterial haya subido», dijo Ziauddin. Su médico le aconsejó que comenzara a caminar como una forma de ejercicio, lo cual hizo, pero lo dejó después de que le robaron el mes pasado.

«Si solo ACNUR pudiera proporcionarnos los documentos que dicen que somos refugiados, no tendríamos tantos problemas», dijo.

Pero incluso las manos del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados parecen estar atadas.

A partir de 2021, ACNUR está en conversaciones con el gobierno sobre medidas y mecanismos para apoyar a los afganos vulnerables. «Desafortunadamente, no se ha logrado ningún progreso», dijo el portavoz de ACNUR, Qaiser Khan Afridi.

Dijo que la agencia de refugiados estaba lista para trabajar con el gobierno de Pakistán para identificar a los afganos que necesitan protección y buscar soluciones a su situación. Pero este último aún tiene que aceptar reconocer a los afganos recién llegados como refugiados. “Sin embargo, permite a los afganos con pasaporte y visa válidos cruzar a Pakistán; el proceso de solicitud de visa en línea también está disponible para los titulares de pasaportes”.

Además, dijo Afridi, de acuerdo con su mandato, ACNUR se esfuerza por encontrar soluciones duraderas para los refugiados. «Pero la realización de tal solución está fuera de su control». Todo depende de que los países ofrezcan oportunidades de reasentamiento en terceros países o permitan que los refugiados se naturalicen como ciudadanos en el país donde solicitaron asilo. «Desafortunadamente, el reasentamiento no puede estar disponible para toda la población de refugiados porque las oportunidades son limitadas», estuvo de acuerdo, pero dijo que la agencia de refugiados estaba instando a los países RST (Determinación del estatus de refugiado) (como Pakistán) a aumentar las cuotas de reasentamiento.

*Los nombres han sido cambiados para proteger su identidad.
Informe de la Oficina de las Naciones Unidas